Căile Ferate Irlandeze, Iarnród Éireann, şi operatorul Translink din Irlanda de Nord, au selectat compania Stadler să furnizeze o nouă generaţie de trenuri pentru serviciul feroviar Dublin–Belfast Enterprise.
Contractual vizează livrarea a opt trenuri noi și a simulatoarelor aferente şi furnizarea serviciilor de mentenanţă pe o perioadă de 15 ani, cu o opţiune de extensie pentru încă 15 ani.
Deși Stadler fusese desemnat ofertant preferat încă din septembrie, anunțul public a fost blocat de o contestație depusă de CAF în intervalul de „standstill”.
Curtea Supremă din Dublin a ridicat însă injoncțiunea pe 26 noiembrie, subliniind că întârzierea contractului risca pierderea cofinanțării prin programele europene administrate de SEUPB și afecta obiectivele de reducere a emisiilor și de creștere a accesibilității.
Producătorul Stadler va livra trenuri bazate pe platforma Flirt, configurate pentru a funcționa atât pe rețeaua electrificată la 1.500 V DC a Irish Rail, cât și în mod diesel, cu baterii integrate pentru deplasări pe distanțe scurte, inclusiv în zona noii stații Belfast Grand Central și spre depoul York Road, unde vor fi întreținute.
Fiecare tren va avea două motoare diesel montate în capătul conductor, într-un „power car”, eliminând necesitatea motoarelor sub podea. În momentul în care rețeaua din Irlanda de Nord va trece la 25 kV AC, acest modul va putea fi convertit pentru tracțiune electrică completă, prin înlocuirea motoarelor cu pantografe, transformator și echipamente specifice.
Configurația interioară prevede perechi articulate de vagoane, opt boghiuri motoare, uși centrale late cu treaptă mobilă pentru îmbarcare la nivel, zone cu podea joasă în toate vagoanele, şi șase spații dedicate pentru cărucioare, amplasate departe de toalete pentru o experiență mai accesibilă.
Trenurile vor include opt toalete, dintre care două conforme cu standardul PRM-TSI, șase locuri pentru biciclete, mix de scaune în configurație tip bay și orientate unidirecțional, şi un nivel ridicat de confort, cerut explicit în specificațiile de achiziție.
Cabina conductorilor va păstra designul Flirt cu post de conducere central și loc pentru a doua persoană. Trenurile vor fi echipate cu ETCS, vor avea funcție de deschidere selectivă a ușilor, şi vor fi dotate cu 22 de camere CCTV externe.
Conform contractului, noile trenuri pentru serviciul feroviar Dublin–Belfast Enterprise vor fi livrate începând cu 2028 pentru a intra în perioada de testare, iar din 2030 acestea vor fi introduse în trafic, an în care se vor retrage locomotivele clasa 201 și a vagoanelor De Dietrich.
