Guvernul Marii Britanii a lansat, pe 14 ianuarie, noul plan Northern Powerhouse Rail (NPR) care va stimula potențialul economic și nivelul de trai în întreaga regiune de Nord, prin asigurarea unor servicii feroviare mai fiabile și mai frecvente între marile orașe. Ca rezultat, oamenii din Yorkshire și din Nord-Estul Angliei vor beneficia de navete mai rapide, mai multe oportunități de angajare și investiții crescute.
Planurile NPR se bazează pe modernizarea liniei Transpennine în valoare de 11 miliarde de lire (aproape 13 miliarde de euro), între York și Manchester, prin Leeds și Huddersfield, care deja oferă călătorii mai eficiente pentru oamenii din nord.
Pentru întregul program Northern Powerhouse Rail va fi stabilit un plafon de finanțare de 45 de miliarde de lire (52 de miliarde de euro), inclusiv 1,1 miliarde de lire alocate în perioada Spending Review din bugetele existente.
Prima fază va prioritiza modernizările și electrificarea pe rutele Leeds-Sheffield, Leeds-York și Leeds-Bradford, transformând navetele zilnice, cu implementare preconizată în anii 2030. În Nord-Est va fi dezvoltată documentația pentru Leamside Line, ca parte a planului de a asigura accesul serviciilor NPR până la Newcastle.
„Prima fază a proiectului Northern Powerhouse Rail va prioritiza modernizarea conexiunilor feroviare din Yorkshire și dezvoltarea documentației pentru Leamside Line, ca parte a planului de a asigura extinderea serviciilor până la Newcastle, îmbunătățind astfel oportunitățile economice și de mobilitate în întreaga regiune”, a declarat Secretarul pentru Transport Secretary, Heidi Alexander.
Cu un buget de 1,1 miliarde de lire sterline (1,3 miliarde de euro) pentru avansarea cât mai rapidă a planificării și dezvoltării, planurile includ îmbunătățiri pentru gările din Leeds, Sheffield și York, sprijinind proiectele majore de regenerare menite să deblocheze zeci de mii de locuințe și locuri de muncă. De asemenea, este inclusă continuarea lucrărilor la gara Bradford, punând astfel un oraș tânăr și dinamic de 500.000 de locuitori în centrul rețelei nordice.
Peste 11 milioane de lire (13 milioane de euro) au fost alocate recent pentru transportul local în South Yorkshire, pentru dezvoltarea unei noi gări Rotherham Gateway, ceea ce va elimina călătoriile lente către Leeds și va susține ambițioasele planuri de regenerare ale orașului.
Regiunea de Nord-Est va beneficia și de servicii regulate până la Newcastle, prin Darlington și Durham. Aceasta urmează investiția recentă de 4 miliarde de lire (4,6 miliarde de euro) în East Coast Mainline, care a adus 60.000 de locuri suplimentare pe săptămână odată cu noul orar de circulație.
Alte două etape a Northern Powerhouse Rail
A doua etapă va implica realizarea unei linii noi între Liverpool și Manchester care va trece prin Aeroportul Manchester și Warrington, programată pentru anii 2030. A treia fază se va concentra pe îmbunătățirea conexiunilor între Manchester și Sheffield, Manchester și Leeds, precum și pe explorarea opțiunilor pentru legătura Manchester–Bradford.
Această modernizare de referință a transportului feroviar reprezintă unul dintre elementele centrale ale planului pentru Nord, care va fi publicat în primăvară. Planul va include un coridor de creștere nordic, de la Liverpool la York, prin West și South Yorkshire, și strategii personalizate pentru Nord-Est, menite să valorifice oportunitățile din domeniile energiei curate, inteligenței artificiale, inovației și regenerării centrelor urbane.
Se estimează că planurile Northern Powerhouse Rail vor determina creșterea productivității celor cinci cele mai mari orașe (Manchester, Liverpool, Leeds, Sheffield şi Newcastle) până la media națională ar putea adăuga până la 40 de miliarde de lire pe an la economia Regatului Unit.
